Gene Roddenberry tarafından yazılan bilimkurgu televizyon dizisi Uzay Yolu (Star Trek)’in başrol oyuncusu William Shatner’ın aralarında olduğu, 4 kişilik bir ekip, Jeff Bezos’un şirketi Blue Origin’in düzenlediği bir uçuşla, uzay sınırına kısa bir yolculuk yaptıktan sonra güvenli bir şekilde Dünya’ya döndü. Böylece Shatner, uzaya giden yaşlı kişi ünvanını ele geçirdi.
“Uzay Yolu” dizisindeki Kaptan Kirk karakterine hayat veren William Shatner, Blue Origin’in ikinci mürettebatlı uzay uçuşunu gerçekleştiren ekipte yer aldı. Shatner, diğer üç mürettebat üyesiyle birlikte, uzay aracına binmeden önce düzenlenen törende oldukça heyecanlı ve eğlenceliydi.
I do not know what I may appear to the world, but to myself I seem to have been only like a boy playing on the seashore, diverting myself in now & then finding a smoother pebble or a prettier shell than ordinary, whilst the great ocean of truth lay all undiscovered before me.? pic.twitter.com/ZY2Ka8ij7z
— William Shatner (@WilliamShatner) October 13, 2021
11 dakika süren uzay uçuşunda, New Shepard isimli uzay aracında, Shatner dışında, Blue Origin şirketinin uçuş operasyonları ve görevlerden sorumlu Başkan Yardımcısı Audrey Powers ile birlikte bu tura katılmak için ücret ödeyen Dr. Chris Boshuizen ve Glen de Vries yer aldı.
Uçuşun başarıyla tamamlanmasının ardından 90 yaşındaki Shatner, uzaya seyahat eden en yaşlı kişi ünvanını eline geçirdi. Bu ünvan, Shatner’dan önce, Blue Origin’in ilk mürettebatlı uçuşunda yer alan 82 yaşındaki Wally Funk’ın elindeydi.
Shatner, uzay uçuşu deneyimini “Bu daha önce yaşadığım hiçbir şeye benzemiyor” diyerek özetledi.
Capsule touchdown! Welcome home to the crew of #NS18!
— Blue Origin (@blueorigin) October 13, 2021
New Shepard (NS-18) görevi, Blue Origin’in ticari uzay yolculuğunun maliyetini düşürme hedefinin bir parçası. New Shepard’ın yeniden kullanılabilir hızlandırıcı roketi, Blue Engine-3, Batı Teksas’taki fırlatma üssüne başarıyla geri indi. Uzay aracında pilot olmadığı için New Shepard, tamamen otonom olarak uçtu.
Uzay uçuşunu gerçekleştirecek olan 4’lüye, New Shepard’ın önceki görevi olan NS-17’de uçan Jeff Bezos eşlik etti. Ekip, ülke çapından iyi dileklerini gönderenleri temsilen, özel olarak hazırlanan “Uzaya Uçan Kişi” damgasının yer aldığı yüzlerce kartpostalı da beraberinde götürdü.
Uçuşun ardından Shatner, Bezos’a “Bana yaşattığının en derin deneyim için teşekkür ederim” dedi.
