Air India’nın Chicago O’Hare Havalimanı’ndan (ORD) kalkacak bir uçuşunun kapı bölgesinde çekilen görüntüler sosyal medyada büyük yankı uyandırdı. X/Twitter’da 15 milyon izlenmeye ulaşan videoda, uçağa binmeyi bekleyen uzun bir tekerlekli sandalye kuyruğu görülüyor.
ABD çıkışlı Air India uçuşlarında tekerlekli sandalye talebinin diğer havayollarına kıyasla sık yaşandığı biliniyor. Bazı uçuşlarda yolcuların yaklaşık %30’unun tekerlekli sandalye hizmeti istediği belirtiliyor. 1986 tarihli Air Carrier Access Act gereği havayolları, engeli bulunan yolculara ücretsiz tekerlekli sandalye sağlamakla yükümlü.
Suistimal mi? Yolcu Profili Daha Farklı Bir Şey mi Anlatıyor?
Videonun yayılmasının ardından sosyal medyada “sistemin kötüye kullanıldığı” yönünde yorumlar yapılsa da uzmanlar durumun daha karmaşık olduğunu belirtiyor.
Air India’nın ABD uçuşlarında çoğunlukla yaşlı, İngilizce bilmeyen, uluslararası seyahate alışık olmayan yolcular bulunuyor. Bu nedenle tekerlekli sandalye talebi, çoğu zaman hareket kısıtlılığı değil, havalimanında yönlendirme ve güven duygusu ihtiyacından kaynaklanıyor.
Southwest Airlines örneğinde olduğu gibi, koltuk seçimi avantajı için tekerlekli sandalye talep edildiği yönündeki iddialar Air India için çok daha az geçerli. Çünkü uçaklarda atanan koltuk sistemi kullanılıyor.
Havayolu İçin Yüksek Maliyet
Tekerlekli sandalye hizmetleri havayolları için ciddi bir operasyonel ve ekonomik yük. Frontier Airlines CEO’su Barry Biffle’ın açıklamasına göre her bir talebin maliyeti 30–35 dolar arasında. Bu maliyet özellikle uzun hatlarda ve aktarmalı yolculuklarda hızla artıyor.
Ayrıca tekerlekli sandalye ile uçağa binme süreci daha uzun sürdüğünden, boarding operasyonlarının gecikmesine de yol açabiliyor.
Çözüm Ne Olabilir?
Yasal olarak ücretlendirme yapılamadığı için bazı uzmanlar havayollarının yeni çözümler geliştirmesi gerektiğini savunuyor. Örneğin, havalimanında yönlendirmeye ihtiyaç duyan yolcular için grup rehberlik sistemi gibi daha düşük maliyetli alternatiflerin uygulanabileceği tartışılıyor. Ancak pratikte bu tür çözümlerin uygulanabilirliği hâlâ belirsiz.
Sonuç
Air India uçuşlarında görülen yüksek tekerlekli sandalye talebi, çoğu kişinin düşündüğü gibi bir suistimalden çok; yaşlı ve deneyimsiz yolcuların uluslararası havalimanlarında destek arayışından kaynaklanıyor.
Yine de bu durum havayolları için hem operasyonel hem de finansal bir yük oluşturuyor. Bu nedenle sektör, yolculara destek sunarken maliyetleri azaltacak yeni yöntemler aramaya devam ediyor.
