Fransız girişim Kepplair Evolution, ikinci el ATR 72’leri 7.500 litre su taşıyabilen yangın söndürme uçaklarına dönüştürmeye hazırlanıyor. “Forest Keeper” adı verilen uçağın ilk testlerinin 2026 sonunda başlaması, sertifikasyon ve hizmete girişin ise 2027’de gerçekleşmesi hedefleniyor.
Avrupa’nın yaşlanan yangın söndürme filosuna yeni bir çözüm ATR 72’den gelebilir. Fransa merkezli Kepplair Evolution, yaygın olarak kullanılan bölgesel turboprop uçağı çok amaçlı bir yangın söndürme platformuna dönüştürmek için çalışmalarını hızlandırdı.
KEPPLAIR72 Forest Keeper adı verilen proje, sıfırdan yeni bir uçak geliştirmek yerine mevcut ATR 72-500 ve ATR 72-600’lerin modifiye edilmesine dayanıyor. Uçağın yangın söndürme görevinde 7.500 litreye kadar su taşıması planlanıyor.
Programın ilk uçağı 1 Eylül 2026’da Toulouse’da uçuş gerçekleştirdi. Henüz yangın söndürme modifikasyonu uygulanmamış olan ATR 72 ile gerçekleştirilen uçuş, dönüşüm çalışmalarından önceki aşamalardan birini oluşturdu.
Kepplair, ilk gerçek uçuş testlerine 2026 sonundan önce Fransa’nın güneyindeki Provence bölgesinde başlamayı hedefliyor. Yangın söndürme operasyonlarını taklit eden testlerin ise 2027 başında yapılması planlanıyor.
ATR 72 neden tercih edildi?
Kepplair’in yangın söndürme uçağı geliştirme çalışmaları 2012’ye kadar uzanıyor. Şirketin kurucusu ve CEO’su David Joubert başlangıçta ABD’de kullanılan DC-10 ve Boeing 747 gibi büyük uçakların Avrupa’daki yangın söndürme görevlerine uyarlanmasını değerlendirdi.
Çalışmaların bir dönem Airbus A330 üzerinde yoğunlaştığı ve yaklaşık 40 bin litre su bırakabilecek bir sistemin ele alındığı da belirtiliyor.
Şirket daha sonra yaklaşımını değiştirdi. Yeni ve büyük bir uçak geliştirmek yerine daha düşük maliyetle işletilebilecek, mevcut havalimanı altyapısını kullanabilecek ve farklı görevlere uyarlanabilecek ATR 72 üzerinde karar kılındı.
ATR’nin Avrupa’da yaygın olması ve önümüzdeki yıllarda eski nesil uçakların bölgesel havayolu filolarından ayrılacak olması da dönüşüm için yeterli sayıda ikinci el uçak bulunabileceği beklentisini güçlendiriyor.
Forest Keeper yalnızca yangın söndürme görevleri için tasarlanmıyor. Kepplair, aynı uçağın birkaç gün içinde konfigürasyonu değiştirilerek tıbbi tahliye veya taktik nakliye görevlerinde kullanılabileceğini belirtiyor. Gerektiğinde iki görevin aynı uçakta birleştirilmesi de mümkün olacak ancak bu durumda taşıma kapasitesinden taviz verilmesi gerekecek.
7.500 litre su taşıyacak
Yangın söndürme konfigürasyonunun merkezinde KEDS (Kepplair Evolution Delivery System) adı verilen su bırakma sistemi bulunuyor.
Sistem, yangın söndürme uçaklarına yönelik telemetri ve bırakma sistemleri konusunda çalışan Trotter Controls tarafından Kepplair için geliştirildi. Toulouse Akışkanlar Mekaniği Enstitüsü de geliştirme çalışmalarına katkı sağladı. KEDS hem ATR 72-500’e hem de ATR 72-600’e uygulanabilecek.
Uçağın maksimum su kapasitesi 7.500 litre olarak açıklandı. Kepplair’in çözümü amfibik olmayacağı için Canadair ailesi gibi göl veya deniz yüzeyinden su alamayacak. Su ikmali havalimanında yapılacak. Şirket bu sınırlamayı kısa dönüş süreleriyle telafi etmeyi planlıyor.
Forest Keeper’ın tankları sabit veya mobil pompalarla ve gerektiğinde doğrudan itfaiye araçlarından yaklaşık dört dakikada doldurulabilecek. Joubert’e göre iniş, su ikmali ve yeniden kalkışı kapsayan tüm süreç 10 dakikadan kısa sürebilecek.
Normal pistlerden operasyon yapılması, su yüzeyinden dolum yapan amfibik uçaklarda gereken özel pilot eğitimi ihtiyacını da ortadan kaldırıyor.
Canadair filosunun yaşlanması yeni uçak arayışını hızlandırıyor
Forest Keeper’ın geliştirilmesi Avrupa’nın yangın söndürme filosunu yenilemeye çalıştığı bir döneme denk geliyor.
Birçok Avrupa ülkesinin kullandığı eski Canadair CL serisinin üretimi yıllar önce sona erdi. Mevcut uçakların yaşlanması, artan orman yangınları karşısında filoların yenilenmesini giderek daha önemli hale getiriyor.
De Havilland Canada, yeni nesil DHC-515 Firefighter’ın geliştirme ve üretim çalışmalarını sürdürüyor. Ancak yeni uçakların filolara katılması zaman alacak ve ilk üretim kapasitesinin önemli bölümü şimdiden Avrupa ülkeleri için ayrılmış durumda.
Avrupa Birliği’nin rescEU programı ve üye ülkeler adına 2024’te verilen siparişler toplam 22 DHC-515’i kapsıyor. Kepplair’e göre bugün verilecek yeni siparişlerde teslimat için dört ila beş yıllık bekleme süresi ortaya çıkabilir.
Fransa’da geliştirilen Hynaero Fregate-F100 gibi tamamen yeni amfibik yangın söndürme uçaklarının ise gelecek on yılın başlarından önce hizmete girmesi beklenmiyor.
Kepplair burada zaman avantajı elde etmeye çalışıyor. Mevcut ve sertifikalı ATR 72 platformunun kullanılması, tamamen yeni bir uçak geliştirilmesine kıyasla programın daha hızlı ilerlemesini mümkün kılabilir.
Yeni uçak yerine STC alınacak
Forest Keeper için yeni bir uçak tip sertifikası alınmayacak. ATR 72’nin temel tasarımı korunacağı için dönüşüm, Supplemental Type Certificate (STC) kapsamında sertifikalandırılacak.
Kepplair, Avrupa’da çok sayıda STC projesi gerçekleştirmiş AeroTec ile çalışıyor. ACIA Aero tarafından sağlanan ilk ATR 72’nin Forest Keeper’a dönüştürülmesi de AeroTec tarafından yürütülüyor.
Bu yaklaşım geliştirme maliyetini ciddi ölçüde sınırlıyor. Joubert, Forest Keeper programının tamamının 50 milyon euronun altında bir bütçeyle tamamlanabileceğini belirtiyor.
Kepplair, Eylül 2026’da 6 milyon euroluk Series A yatırım turunu kapattı. Şirketin bugüne kadar topladığı finansman 17,5 milyon euroya ulaştı.
Finansmanın 12,5 milyon eurosu özel yatırımcılardan, yaklaşık 5 milyon eurosu ise başta şirketin merkezinin bulunduğu Occitanie bölgesi olmak üzere kamu kaynaklarından sağlandı.
Fransa uçağı değerlendiriyor
Forest Keeper henüz kesin bir devlet siparişi almış değil ancak Fransa projeyi yakından takip ediyor.
Fransa Sivil Güvenlik ve Kriz Yönetimi Genel Müdürlüğü, uçağın değerlendirilmesi amacıyla Kepplair ile mutabakat zaptı imzaladı. Fransız makamları Forest Keeper’ı ülkenin gelecekteki yangınla mücadele kapasitesinde kullanılabilecek potansiyel bir platform olarak inceliyor.
Şirket, Fransa ve diğer ülkelerdeki operatörlerle en az 22 uçağı kapsayan mutabakatlara ulaşıldığını belirtiyor.
Temmuz 2026’da Korsika merkezli bakım şirketi Corsica Technics ile 10 ATR dönüşümünde kullanılmak üzere KEDS sistemi sağlanmasını öngören bir niyet mektubu da imzalandı.
Kepplair’in ATR ile doğrudan kurumsal bağı bulunmuyor. Joubert, uçak üreticisinin projeye yaklaşımını ise destekleyici olarak tanımlıyor.
Hedef dünya pazarının yüzde 25’i
Kepplair, önümüzdeki 10 yılda dünya genelinde yaklaşık 400 yeni yangın söndürme uçağına ihtiyaç duyulacağını öngörüyor. Şirket bu pazarın yüzde 25’ine ulaşmayı hedefliyor. Dönüşüm için ikinci el ATR 72’ler öncelikli seçenek olsa da KEDS sisteminin yeni üretilen uçaklara uygulanması da planlar arasında.
Forest Keeper, Canadair veya DHC-515’in doğrudan karşılığı olmayacak. Su yüzeyinden ikmal yapamaması operasyon modelini amfibik uçaklardan ayırıyor. Buna karşılık 7.500 litrelik kapasitesi, kısa ikmal süresi, mevcut ATR filosundan yararlanabilmesi ve farklı görevlere dönüştürülebilmesi projenin temel avantajları arasında gösteriliyor.
Kepplair de uçağı diğer yangın söndürme platformlarının yerine geçecek tek bir çözüm olarak konumlandırmıyor. Şirket, Forest Keeper’ın mevcut ve gelecekteki filoları tamamlayan orta kapasiteli bir platform olmasını hedefliyor.
İlk dönüştürülmüş uçağın önümüzdeki aylarda uçuş testlerine başlamasıyla projenin en kritik aşamalarından birine geçilecek. Planlanan takvim korunabilirse Forest Keeper’ın 2027’de sertifikasyon sürecini tamamlayarak pazara çıkması hedefleniyor.
