Kaliforniya merkezli Joby Aviation, hidrojen-elektrik tahrik sistemiyle desteklenen uçağıyla, 841 km menzilli bir uçuşu başarıyla tamamladığını duyurdu. Sıvılaştırılmış hidrojenle çalışan, dikey kalkış ve iniş yapan bir uçakla gerçekleştirilen bu uçuş, havacılık dünyası için oldukça önemli bir kilometre taşını temsil ediyor.
Joby Aviation, yakın zamana kadar %100 elektrikli bir eVTOL geliştirmeye odaklanmıştı. Ancak 2021 yılında, Almanya’nın ulusal havacılık ve uzay araştırma merkezi DLR’nin yan kuruluşu H2FLY’nin satın alınması, Joby’ye hidrojenli itki sistemi konusunda ArGe yapmasının yolunu açtı.
2016 yılında HY4 isimli deneysel uçağı ile yola çıkan ve Hidrojenli tahrik sistemleri konusunda öncü çalışmalar yapan H2FLY, Eylül 2023’te sıvı hidrojenle tahrik edilen ilk pilotlu uçuşu gerçekleştirmişti.
Joby, kendi uçağının hidrojen-elektrik versiyonunun geliştirilmesi ve sertifikasyon sürecini hızlandırmak için batarya ve elektrik alanında edindiği deneyimden yararlanıyor.
Joby, Kaliforniya’da gerçekleştirdiği test uçuşunda, daha önce batarya ile uçan ancak bu uçuş için özel olarak modifiye edilmiş bir uçak kullandı.
Hidrojen-elektrik teknolojisinin benimsenmesi, eVTOL endüstrisinin aşil topuğunun, yani pille çalışan uçakların menzil sınırlamasının üstesinden gelme konusunda ilginç olasılıkların önünü açıyor.
Hidrojeni yakıt olarak kullanarak, eVTOL’ler çok daha uzak lokasyonlara uçarak, yeni kullanım senaryolarının önünü açabilir.
Joby’nin Kurucusu ve CEO’su JoeBen Bevirt: “San Francisco’dan San Diego’ya, Boston’dan Baltimore’a veya Nashville’den New Orleans’a, havaalanına gitmenize gerek kalmadan ve su buharı dışında emisyon olmadan uçabilmeyi hayal etmek harika” şeklinde özetliyor.
Test uçağı, 40 kg sıvı hidrojen taşıyabilen özel tasarım bir tankla havalandı. 841 km uçtuktan sonra, tanktaki yakıtın yaklaşık %10’u duruyordu.
Joby’nin eVTOL hidrojen-elektrik tahrik alanındaki çalışmaları, ABD ordusu için yeni ulaşım teknolojilerinin geliştirilmesini teşvik etmeyi amaçlayan ABD Hava Kuvvetleri AFWERX Agility Prime programı tarafından destekleniyor.
