Suudi Arabistan hükümeti tarafından finanse edilen Space X Falcon 9 roketi, 21 Mayıs 2023’te ABD’nin Florida Eyaleti’ne bağlı Cape Canaveral şehrindeki Kennedy Uzay Merkezi’nden, yerel saatle 17:37’de fırlatıldı. Dört kişilik ekip, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) gerçekleştirilen ikinci özel görev kapsamında, Space X roketiyle yola çıktı.
Bu yolculuk, hükümetin ISS’de yürütülen ve özel olarak finanse ettiği ikinci görev olmasının yanı sıra, farklı açılardan da önem arz ediyor. Çünkü Suudi Arabistan’ın ilk kadın astronotu da bu uçuşta yer alıyor. Biyomedikal alanında araştırmacı olan Rayyanah Barnawi, bu uçuşla birlikte, Suudi Arabistan’dan uzaya çıkan ilk kadın oldu.
Barnawi ve savaş pilotu olan eşi Ali Alqarni, 1980’lerden bu yana, Suudi Arabistan’ın uzaya çıkan ilk vatandaşları olarak kayıtlara geçti. Aralarında Barnawi ve Alqarni’nin de yer aldığı dört kişilik mürettebat, SpaceX’in Falcon 9 roketinin üzerindeki Dragon uzay aracında uzaya uçtu.
ISS’deki misyonu organize eden Houston merkezli Axiom Space şirketi, uzay uçuşunun kaptanlığını yapması için eski bir NASA astronotu ve ISS yöneticilerinden İnsan Uzay Uçuşu direktörü Peggy Whitson’ı görevlendirdi. Ekibin son üyesi ise Amerikalı girişimci ve pilot John Shoffner oldu.
Axiom, Shoffner ve Suudi Arabistan hükümetinin, planlanan 10 günlük görev için ne kadar ödeme yaptığını açıklamayacağını duyurdu.
Astronotlar, 22 Mayıs 2023’te uzay istasyonuna varacak. Burada SpaceX Dragon, istasyonun Harmony modülünün uzaya bakan bağlantı noktasına bağımsız bir şekilde yanaşacak. Astronotlar, fırlatıldıktan birkaç saat sonra, SpaceX Dragon Freedom uzay aracından bir durum güncellemesi yaptı.
Liftoff of Ax-2! pic.twitter.com/YS3SDuStNy
— SpaceX (@SpaceX) May 21, 2023
Barnawi: “Uzaydan merhaba! Dünya’yı bu kapsülden izliyor olmak harika bir duygu” dedi.
Ax-2 görevi kapsamında uzaya giden mürettebat, istasyona vardığında, aralarında NASA astronotları Frank Rubio, Stephen Bowen ve Woody Hoburg; Birleşik Arap Emirlikleri astronotu Sultan Alneyadi; Roscosmos kozmonotları Dmitri Petelin, Sergey Prokopyev ve Andrey Fedyaev’in de aralarında bulunduğu Expedition 69 mürettebatı tarafından karşılanacak.
Fırlatmanın gerçekleştirilmesinin ardından NASA yöneticisi Bill Nelson yaptığı açıklamada “Başarılı fırlatma için Axiom, SpaceX ve Axiom Mission 2 ekibini tebrik ederiz! Ax-2 astronotları, Uluslararası Uzay İstasyonunda geçirdikleri süre boyunca uzay radyasyonunu, düşük yerçekimli koşullarda hava durumunu ve daha fazlasını daha iyi anlamamıza yardımcı olacak 20’den fazla bilimsel deney gerçekleştirecek” dedi
Axiom Uzay ekibinin, 30 Mayıs’ta hava durumu koşulları uygun olursa Dünya’ya geri dönmesi ve Florida kıyılarındaki bir alana inmesi bekleniyor.
